Ο θρύλος του ANZAC

Η κυβέρνηση της Αυστραλίας, ως νέο μέλος της Βρετανικής Κοινοπολιτείας, κι ενώ ο Α’ Παγκόσμιος Πόλεμος δεν την απειλούσε άμεσα, αποφάσισε πως ήταν συνταγματική της υποχρέωση, απέναντι στη Μεγάλη Βρετανία, να λάβει μέρος στον πόλεμο, συγκροτώντας το 1914 το εκστρατευτικό σώμα ANZAC. 
ANZAC είναι τα αρχικά των λέξεων Australian New Zealand Army Corps που στα ελληνικά σημαίνει Σώματα Στρατού Αυστραλίας και Νέας Ζηλανδίας.

Η πρώτη στρατιωτική επιχείρηση που έλαβαν μέρος ήταν η εκστρατεία της Καλλίπολης, με τις δυνάμεις του σώματος να φτάνουν στη Λήμνο τον Μάρτιο του 1915 και να ενισχύονται τον Αύγουστο του ίδιου χρόνου με επιπλέον δυνάμεις. Η απόβαση στη χερσόνησο της Καλλίπολης ξεκίνησε στις 25 Απριλίου του 1915 με επώδυνες επιπτώσεις για το σώμα καθώς υπολογίζεται πως μόνο την πρώτη μέρα χάθηκαν περίπου 2.000 Αυστραλοί, ενώ τους υπόλοιπους 8 μήνες που κράτησε η επιχείρηση, τα πλοία μετέφεραν συνεχώς τραυματίες πίσω στη Λήμνο, ενώ χιλιάδες ακόμα στρατιώτες βρήκαν τραγικό θάνατο στη μάχη.

Παρά την παταγώδη αποτυχία της εκστρατείας, οι ANZAC, φεύγοντας από τη Λήμνο στις αρχές του 1917, πήραν μαζί τους θερμές αναμνήσεις από το νησί, καθώς έτυχαν μεγάλης φροντίδας, φιλικής συμπεριφοράς και γνήσιας συμπαράστασης από τους κατοίκους. Οι Αυστραλοί είχαν την ευκαιρία να ανταποδώσουν τη φιλοξενία που δέχτηκαν, βοηθώντας σε βάθος χρόνου, τους Λημνιούς μετανάστες στην ομαλή ένταξή τους στην Αυστραλία.

Η 25η Απριλίου έχει καθιερωθεί ως ημερομηνία εθνικής επετείου στην Αυστραλία και τη Νέα Ζηλανδία, αφιερωμένη στη μνήμη των πεσόντων στρατιωτών, ενώ ανάλογες εκδηλώσεις λαμβάνουν χώρα και στη Λήμνο που πολλοί Αυστραλοί και Νεοζηλανδοί στρατιώτες κείτονται στα συμμαχικά νεκροταφεία του Μούδρου και του Πορτιανού.