Οι ιπποδρομίες του Αγίου Γεωργίου

Κάθε χρόνο, στο χωριό της Καλλιόπης, ανήμερα της γιορτής του Αγίου Γεωργίου αναβιώνει το έθιμο των ιπποδρομιών. Η προετοιμασία διαρκεί ολόκληρο το χρόνο, με τους καβαλάρηδες της Καλλιόπης αλλά και των γειτονικών χωριών, να εκτρέφουν, να προπονούν και να προετοιμάζουν τα άλογά τους με στόχο τη συμμετοχή στο πατροπαράδοτο έθιμο.

Ο αγώνας ξεκινάει από την παραλία του Κέρους και τερματίζεται στην πλατεία του χωριού της Καλλιόπης. Κατά τη διάρκεια του αγώνα, οι νεαροί καβαλάρηδες φορούν τιμητικά στο λαιμό τους ένα κόκκινο μαντήλι. Σύμφωνα με την παράδοση, στο τέλος του αγώνα, ο νικητής της κούρσας κατευθύνεται προς την εκκλησία όπου ο ιερέας ευλογεί το άλογο. Αναβάτης και άλογο κάνουν 3 φορές τον γύρο της εκκλησίας και στη συνέχεια μπαίνουν μέσα για να ανάψει ο τυχερός αναβάτης κερί προς τιμήν του Αγίου. Το έπαθλο του νικητή είναι ένα μετάλλιο, το οποίο κρεμά στο άλογό του.
Τις ιπποδρομίες, τη διοργάνωση των οποίων αναλαμβάνει ο Αθλητικός Εξωραϊστικός Σύλλογος «Κέρος» Καλλιόπης, ακολουθεί τρικούβερτο γλέντι στην πλατεία του χωριού με άφθονο κρασί.

Ο μύθος πίσω από το έθιμο λέει πως ενώ οι Τούρκοι γιόρταζαν το Ραμαζάνι τους στο τζαμί, έχασαν τα άλογά τους. Τους τα είχαν κλέψει οι Καλλιοπίτες, οι οποίοι μην έχοντας κάπου να τα κρύψουν, τα πήγαν στην παραλία του Κέρους, στο εκκλησάκι του Αι Γιώργη. Εκεί τα άφηναν να τρέχουν ανά ομάδες και έτσι καθιερώθηκαν οι ιπποδρομίες προς τιμή του Αγίου. Σύμφωνα με το θρύλο, όσοι Τούρκοι έφεραν στην αρχή αντιρρήσεις σχετικά με τη γιορτή, ταλαιπωρήθηκαν τόσο πολύ από τον Άγιο που τελικά, όχι μόνο σταμάτησαν να αντιδρούν αλλά αποφάσισαν να συμμετάσχουν και οι ίδιοι στους αγώνες. Έτσι, Έλληνες και Τούρκοι, ανήμερα της γιορτής του Αγίου Γεωργίου, διοργάνωναν ιπποδρομίες και διαγωνίζονταν σε δυο ομάδες.

Το πολύ εντυπωσιακό έθιμο παρακολουθεί κάθε χρόνο πλήθος επισκεπτών από κάθε γωνιά του νησιού.